Jimmy Barnes, working class man.

Otra himno nacional australiano: Working Class Man, del “archiconocido” Jimmy Barnes. Yo no sabía nada del cantante ni del tema hasta ayer, pero hay que reconocer que Working Class Man tiene pegada y engancha. Es la clase de canción que pondría un día por la mañana para animarme antes de ir a trabajar y tiene algo que me recuerda mucho a Bruce Springsteen.

Serán las letras, el tipo de canción, la forma de cantar o de vestir de Jimmy Barnes o todo a la vez. Lo que sé es que a Working Class Man se le ve el plumero a la legua: esa batería, esa melodía medio cursilona y esos teclados y coros ochenteros sin remedio. Y ese videoclip nostálgico, esa oda a la clase obrera… Con una voz, una canción y una puesta en escena así, lo que no entiendo es cómo este hombre no es conocido en el resto del mundo. Desde hoy, yo también soy un “working class man”, un curtido obrero de torso peludo. Y no me lo pienso depilar. Porque Jimmy Barnes no lo haría.

Para los que quieran saber más detalles sin ninguna importancia, aquí van unos cuantos: James Dixon Swan nació en Escocia y a los cuatro años emigró con sus padres al país de Oz. Su hermano mayor, hoy también cantante, vio talento musical en él e insistió en que debería dedicarse a la música. El pequeño Jimmy, que por aquel entonces llevaba una vida feliz como aprendiz en una fundición, se unió al grupo de rock Fraternity. Bon Scott, primer cantante de AC/DC, fue el primer vocalista de Fraternity, pero cuando hizo mutis por el foro, lo sustituyó primero el hermano de Jimmy y luego el propio Jimmy. Pasó poco tiempo y Jimmy empezó a aburrirse: el grupo le parecía muy mariquita, así que se fue con otro más potente y rockero llamado Orange. Después de varios cambios de nombre, Orange acabó siendo Cold Chisel (Cincel Frío…qué feo queda en español y que resultón en inglés, ¿no creen?)

Allá por 1980, Cold Chisel era el grupo más famoso de Australia y Barnes tenía una sólida reputación de “salvaje bebedor de vodka”. O sea, de borrachuzo, pero borrachuzo bien visto, es decir, un hombre hecho y derecho y un ejemplo para todo joven australiano que se preciara.

Cold Chisel se disolvió en 1983, pero Jimmy tenía tal fama que empezó su carrera en solitario. En 1985, lanzó su segundo álbum For the Working Class Man. La canción Working Class Man, compuesta por el teclista del grupo norteamericano Journey, se convirtió en un éxito total. Hoy en día, esta canción es un verdadero clásico en los pubs de toda Australia. Por eso, cualquier extranjero que quiera integrarse en la cultura del país, debe conocer las letras de pe a pa. O al menos los coros.

Si quieren profundizar en la carrera de este icono de la música australiana, les recomiendo el blog de Antón Pistolas (reflexiones del pistolas).

Jimmy Barnes

Working Class Man lyrics
Songwriter: Jonathan Cain
Working hard to make a living
Bringing shelter from the rain
A fathers son left to carry on
Blue denim in his vein
Oh oh oh he’s a working class man
Well he’s a steel town deciple
He’s a legend of his kind
He’s running like a cyclone
Across the wild mid western sky
Oh oh oh he’s a working class man
He believes in God and Elvis
He gets out when he can
He did his time in Vietnam
Still mad at Uncle Sam
He’s a simple man
With a heart of gold
In a complicated land
Oh he’s a working class man
Well he loves a little woman
Someday he’ll make his wife
Saving all the overtime
For the one love of his life
He ain’t worried about tomorrow
Cause he just made up his mind
Life’s too short for burning bridges
Take it one day at a time
Oh oh oh he’s a working class man
Oh oh oh he’s a working class man
Oh yeah
Yes he is
Well he’s a working class man
Oh Mama . . . . . . . I tell you he’s a working class man
Working class
Working class man
Yes he is
Working class
Working class man
I wanna tell you he’s a working class man
Working class
Working class man
Ma ma ma
Working class
Working class man
I got to tell you he’s a working class man
Working class
Working class man
Working class
Working class man
I tell you he’s a working class man
Working class
Working class man
Working class
Working class man
I tell you he’s a working class man